Казалось бы, отшумела уже буря и котов-воителей ждёт впереди только долгожданное затишье. Ан нет.
Грозовое племя едва-едва оправилось от случившегося не так давно пожара, унёсшего жизни нескольких котов и разрушившего лагерь, который не видал подобного, наверное, с самого дня своего основания; едва только начались работы по восстановлению лагеря... И тут - новая беда.
Всё началось (то есть, ещё только будет начинаться) с того, что отряд, патрулирующий границу территории близ Четырёх Деревьев, нашёл одного из котов племени мёртвым в колючих зарослях ежевики. Тело погибшего перенесли в лагерь, среди котов поднялась суматоха. Попытались выяснить, что же всё таки произошло и при каких обстоятельствах лишился жизни товарищ, но вокруг тела поднялась такая сумятица, что выяснить, разумеется, ничего не удалось. Наконец, когда глашатай сумел усмирить котов, предводитель племени доверил осмотр погибшего целителю.
Целитель же, осматривая тело, почувствовал еле заметный запах, вернее, как в подобных случаях выражались воители, вонь, мокрой собачьей шерсти. Вернее, запах был лишь схож с собачьим - ничего подобного никто из котов никогда не видел. Или не чувствовал.
Через два дня, на Совете предводитель племени Ветра признался, что у них произошло уже два подобных случая. Грозовые коты сочли нужным также рассказать о недавнем происшествии, потому как знали, что это может обернуться, или уже оборачивается, общей проблемой. В итоге оказалось, что в каждом племени если и не погибали коты, то патрульные отряды находили следы пребывания собак. То есть, тех странных и невиданных существ, так похожих и в то же время непохожих на этих свирепых чудовищ, обитающих у Двуногих - на Совете их называли условно "собаками". Их появление объявили общей межплеменной проблемой и даже задиристые Сумрачные коты рассказывали правдивые факты, какими бы печальными они не были.
А время шло дальше. Непонятные, невиданные "собаки" следующие три-четыре дня не появлялись, некоторые из котов уж было подумали, что "миновало"... Но их мечтам не суждено было сбыться: снова патрульные отряды обнаружили запах неизвестных пришельцев, на этот раз в чаще леса, на территории Грозового племени. Немногим позже они показали свой лик: чудовищ видели оруженосец Грозового племени и патрульный отряд Речного. Именно тогда коты и убедились, что имеют дело с самыми настоящими чудовищами. Пришельцы напоминали по стати собак, этих жутких монстров Двуногих... Но были гораздо больше, сильнее, в конце концов - страшнее. Поблескивая на солнце тёмно-серой шерстью, равно как и сверкающими огромными клыками, они в любой момент могли кинутся на казавшегося маленьким и жалким на фоне эдакой махины кота.
И воители не догадывались, что этих свирепых зверей привела сюда вовсе не жажда крови или власти над лесом. Их привела сюда та же крайняя нужда, что и тех же котов совсем недавно, когда они спасались от пожара на землях Речного племени.
Где-то далеко, куда никогда не ступала лапа воителя, расположена земля, принадлежащая им так же, как котам - лес. Это была их земля...
Но их грубо выгнали, прогнали из собственного дома. Волки - так и именуются те чудовища, что нашли убежища в лесу воителей - вынуждены были отступить - куда глаза глядят. Но, впрочем, успели это сделать лишь немногие из стаи.
А началось всё это вот как. Лес, где обитала волчья стая, граничил с человеческой деревней - если не сказать деревенькой. Стая эта постепенно разрасталась, владения становились всё обширнее. С людьми она сосуществовала довольно мирно - насколько это возможно между человеком и волком. Да, бывало, волк растерзает овцу, бывало - попадётся в человеческий капкан, или и вовсе будет застрелен из ружья какого-нибудь пахаря, нечаянно подобравшись слишком близко к его жилищу. Но всё это терпелось.
Но, в один прекрасный день, люди решили, что стая стала слишком большой. И, разумеется, нужно её уменьшить. Или избавиться от неё. На последнем и порешали.
С тех пор волкам не было спокойного житья - весь лес был нашпигован капканами, а люди с ружьями ходили "волков пострелять" - это вошло у них в забаву.
И стае пришлось уйти. Но сделать это успела лишь малая часть стаи - те, кто был поумнее, да посноровистее. Остальных же люди, выражаясь их языком, "сократили".
Оставшимся было некуда идти, и они отправились, куда глаза глядят, если сказать просто. Они уже долго шли, стараясь таиться от людей, продирались сквозь чащобы. И вот, набрели на лес. На тот самый лес, принадлежащий воителям. Конечно, он был слишком мал даже для такой горстки волком, оставшейся от некогда великой стаи. Да и оставаться здесь они совсем не хотели. Нужно было передохнуть, прежде чем идти дальше... И, конечно, они совсем не обрадовались, встретив в лесу котов. Ровно как и невзлюбили их, настоящих хозяев леса.
Чем же закончится эта история? Решать тебе!
Авторы сюжета: Rain
Min Night
